1970年E.F.Codd首次提出數據庫系統的關系模型。關系數據庫系統采用關系模型作為數據的組織方式。
在用戶觀點下，關系模型中數據的邏輯結構是一張二維表。
關系：一個關系對應通常說的一張表。
元組Tuple：表里的一行
屬性：表中的一列
主碼Key,也稱碼鍵，表中的某個屬性值，它可以唯一確定一個元組
域：是一組具有相同數據類型的值的集合，屬性的取值范圍來自某個域。
分量：元組中的一個屬性值
關系模式：對關系的描述 關系名（屬性1，屬性2，...，屬性n）
關系必須是規范化的，滿足一定的規范條件。
關系模型最基本規范條件：關系的每一個分量必須是一個不可分的數據項，不允許表里還有表。
關系模型中，數據操作是集合操作，操作對象和操作結果都是關系。
關系模型中，存取路徑是對用戶隱蔽的，提高了數據的獨立性，提高了用戶生產率。
關系模型的完整性約束條件：
關系的兩個不變性：實體完整性、參照完整性。
用戶定義的完整性。
關系模型的優缺點：
優點：建立在嚴格的數學概念的基礎上；概念單一，實體和各類聯系都用關系來表示，對數據的檢索結果也是關系；關系模型的存取路徑對用戶透明數據庫關系模型怎么寫，具有更高的數據獨立性，更好的安全保密性數據庫關系模型怎么寫，簡化了程序員的工作和數據庫開發建立的工作。
缺點：存取路徑對用戶透明，查詢效率往往不如格式化數據模型；為提高性能，必須對用戶的查詢請求進行優化，增加了開發數據庫管理系統的難度。