Linux 最經典的一句話是：「一切皆文件」，不僅普通的文件和目錄，就連塊設備、管道、 等，也都是統一交給文件系統管理的。
Linux 文件系統會為每個文件分配兩個數據結構：索引節點（index node）和目錄項（ entry），它們主要用來記錄文件的元信息和目錄層次結構。
管理文件的兩大數據結構：
索引節點，也就是 inode，用來記錄文件的元信息，比如 inode 編號、文件大小、訪問權限、創建時間、修改時間、數據在磁盤的位置等等。索引節點是文件的唯一標識，它們之間一一對應，也同樣都會被存儲在硬盤中，所以索引節點同樣占用磁盤空間。
目錄項，也就是 ，用來記錄文件的名字、索引節點指針以及與其他目錄項的層級關聯關系。多個目錄項關聯起來，就會形成目錄結構，但它與索引節點不同的是，目錄項是由內核維護的一個數據結構，不存放于磁盤，而是緩存在內存。
細節提醒：
由于索引節點唯一標識一個文件，而目錄項記錄著文件的名，所以目錄項和索引節點的關系是多對一，也就是說，一個文件可以有多個別字。比如，硬鏈接的實現就是多個目錄項中的索引節點指向同一個文件。注意，目錄也是文件，也是用索引節點唯一標識，和普通文件不同的是，普通文件在磁盤里面保存的是文件數據，而目錄文件在磁盤里面保存子目錄或文件。
注意區分目錄項和目錄
雖然名字很相近，但是它們不是一個東西，目錄其實是個文件數據結構讀取文件，可以叫做目錄文件，持久化存儲在磁盤，而目錄項是內核一個數據結構，是目錄文件對應數據區（data block）里面存放的內容，目錄由多個目錄項組成。如果查詢目錄頻繁從磁盤讀，效率會很低，所以內核會把已經讀過的目錄用目錄項這個數據結構緩存在內存，下次再次讀到相同的目錄時，只需從內存讀就可以，大大提高了文件系統的效率。注意，目錄項這個數據結構不只是表示目錄，也是可以表示文件的。
文件數據是如何存儲在磁盤
磁盤讀寫的最小單位是扇區數據結構讀取文件，扇區的大小只有 512B 大小，但是對于操作系統來說，如果每次讀寫都以這么小為單位，那這讀寫的效率會非常低。
所以，文件系統把多個扇區組成了一個邏輯塊，每次讀寫的最小單位就是邏輯塊（數據塊），Linux 中的邏輯塊大小為 4KB，即連續八個 組成一個 block，也就是一次性讀寫 8 個扇區，這將大大提高了磁盤的讀寫的效率。