著智能手機屏幕變得越來越大，這種“掌上影院”進一步擠壓了家里液晶電視的生存空間。可惜，在4K超高清片源和百兆光纖的逐步普及之下，液晶電視又有了新的用武之地：帶來更完美的視覺沖擊。然而，想讓家里的電視獲得流暢駕馭超高清片源，提升使用體驗，往往還需借助電視盒子幫忙。今天，就讓我們將目標鎖定在這種電視機的“搭檔”身上。

電視盒子的必要性

電視盒子并非什么新鮮事物，這種接駁顯示設備就能觀看互聯網視頻資源小家伙的歷史不比iPad這種平板電腦短。無論是古董級別的顯像管電視，還是投影機、臺式機顯示器，凡是帶有HDMI接口的顯示設備，都能通過電視盒子訪問互聯網資源，無論是看電視直播、視頻點播、通過藍牙手柄玩游戲，這些需求都不在話下。

可能有讀者會問了，這年頭智能電視早已取代了普通電視，最近3年~4年生產的電視機大都搭載了ARM處理器，并預裝Android系統。換句話說，很多家庭的智能電視早已集成了電視盒子的功能（圖1），那電視盒子還有啥生存空間？

這就好像消費者平均每2年就要更換一代手機，隨著互聯網視頻資源從1080P向4K過渡、APP對系統資源占用的不斷攀升，老硬件已經跟不上最新的內容和應用的播放/運行需求了。要知道，最早一批的智能電視不乏搭載Cortex-A7或Cortex-A9架構處理器的存在，就像你還能指望4年前的手機流暢運行最新的APP嗎？

此外，智能電視的操作系統幾乎無法跨級更新，即出廠預裝Android 4.x系統的電視再怎么升級都還是Android4.x，想體驗Android 5.x或6.x？不是不可以，請直接購買新品！同理，早期的電視盒子也是如此，同樣存在配置過時，因系統版本而不支持某些在今天看來非常必要的功能。

因此，無論你家用的是普通電視還是智能電視，是否買過電視盒子，這些都不影響電視盒子硬件的革新（圖2），電視盒子也和手機一樣需要更新換代才能獲得對最新內容和應用的完美駕馭。

電視盒子也在朝著更迷你更酷的方向發展中

電視盒子的分類

現階段電視盒子可以分為三大類：機頂盒、OTT盒子和IPTV盒子。以北京為例，所謂的機頂盒就是歌華有線電視盒，通過有線電視線纜傳輸信號，可以進行完美的電視頻道直播，雖然也提供了點播服務，但卻存在較為嚴重的信號延遲問題，體驗不佳。

考慮到很多用戶都容易將OTT和IPTV搞混，所以在這里我們有必要重新溫習一下。

簡單來說，OTT通過公網（和手機、電腦上網使用的網絡相同）連接互聯網，主打內容開放，用戶可通過安裝不同的APP獲得更多功能和內容。我們熟悉的小米盒子、樂視盒子、華為盒子就都屬于OTT盒子（圖3），用戶只需一次性投入（購買盒子硬件）即可擁有。

IPTV屬于互聯網協議電視，它通過私網（類似服務商提供的局域網）獲取內容，可以獲得更穩定的播放質量（圖4）。IPTV主要是由電信、聯通、移動等運營商提供，雖然主機大都可以通過活動免費贈送，但卻需要用戶每年都交納金額不等的年費。

根據國家相關政策，OTT上不能有電視直播，只有IPTV才能享用類似機頂盒的電視直播服務（圖5）。當然，OTT盒子可以通過直播類APP獲得類似功能，只是在體驗上要遜色IPTV一籌，比如存在信號的延遲，高清頻道實際清晰度只有720P，而IPTV則可做到1080P。

因此，如果你購買電視盒子只是用于看電視直播，點播過往的直播資源，肯為年費買單，那IPTV就是絕配。如果你希望可以將電視打造成超大號的平板電腦，可以像手機一樣安裝各種APP從而獲得無限可能（圖6），那OTT就是最佳之選。

火速鏈接

現在的OTT電視盒子都支持Airplay、Miracast和DLNA三種無線協議，可以將iPhone、Android手機或電腦屏幕上的內容推送到與其相連的電視屏幕上來。具體的實現方法和效果，請參考本刊上期特別話題的內容。

OTT電視盒子的常見方案

價格、性能和開放性，是影響我們選購OTT電視盒子的核心要素。價格就不用說了，在品牌知名度和性能相近時，自然是價格越便宜的越好。而性能和開放性，則是需要我們耐心考量的環節。

其中，OTT電視盒子的性能取決于它所搭載的處理器型號（圖7）。現階段OTT電視盒子的處理器主要來源于一下幾個芯片供應商：

晶晨系列

晶晨曾是國產平板電腦芯片的主要供應商之一，但由于后續升級換代速度過慢而被對手超越，隨后便開始轉戰OTT和智能電視市場，也是時下在OTT領域占有率最高的芯片供應商。目前晶晨在OTT領域的處理器主要以S812、S905和S912為主，筆者建議大家跳過S812，直接選擇搭載S905或S912的產品（圖8），比如S912就采用了八核Cortex-A53處理器，并集成Mali-T820MP3 GPU，綜合性能非常不錯。

瑞芯微系列

瑞芯微同樣是以平板電腦起家，現階段主打的處理器以RK3288、RK3368和RK3399為主，其中RK3368和RK3399的性能更值得期待。RK3368是一顆八核Cortex-A53處理器，集成PowerVR G6110 GPU；RK3399則是一顆由雙核Cortex-A72＋四核Cortex-A53組成的六核處理器，集成Mali-T820MP4 GPU，性能表現極為強悍（圖9）。

全志系列

作為昔日的平板電腦芯片供應商，全志在向OTT盒子轉型時最早加入了4K硬解碼和3D視頻合成的概念。全志OTT處理器以H3、H5和H8為主，其中H3和H8都是老舊的Cortex-A7架構設計，而H5則升級到了最新Cortex-A53架構，并集成Mali-450MP6GPU（圖10）。

海思系列

海思處理器是華為/榮耀盒子專用的芯片，后來也逐漸開放給了第三方品牌。早期產品使用的是手機處理器K3V2，后續新品則升級到了Hi3798/Hi3798M/Hi3798CV200（圖11），其中Hi3798C V200的性能最強，它是一款四核CortexA53架構處理器，集成Mali-T720 GPU。

聯發科系列

雖然聯發科在手機領域風生水起，但其在OTT電視盒子領域就顯得有些后繼乏力了。旗下針對盒子定制的處理器包括MT8685和MT8693。其中MT8685采用四核Cortex-A7架構，集成Mali-450MP4 GPU；MT8693采用雙核Cortex-A72＋四核Cortex-A53架構，集成Power VR GX6250 GPU（圖12）。

考慮到MT8693發熱量較高，在盒子里塞進散熱風扇也不是什么新鮮事

最近兩年面世的OTT盒子處理器都能完美駕馭4K視頻播放，確保在Android系統中操作的流暢度。只是，如果你想在電視盒子上安裝小雞模擬器或支持手柄操作的3D游戲（圖13），那就需要優先挑選晶晨S912、瑞芯微RK3399和海思Hi3798C V200級別處理器的產品了。

擴展閱讀：為什么不用手機處理器

細心地讀者肯定已經發現了，哪怕是最強悍的OTT電視盒子處理器，其性能與很多千元級別的智能手機相比也是遜色一籌的。問題來了，為何電視盒子不直接選擇手機處理器定制呢？原因很簡單，手機處理器成本太高。手機處理器就是一整套SoC，還包含通訊基帶、電源管理等諸多外圍芯片。而電視盒子的工作環境非常專一，就是靜靜躺在電視旁邊用于播放視頻，最多也就是連接手柄玩玩休閑游戲。在這個過程中，電視盒子既用不上3G/4G網絡連接，也無需太過強悍的性能，只要能搞定4K視頻的解碼，確保畫面的輸出質量即可。要知道，一臺OTT電視盒子的價格可能只需199元或299元，而一顆中高端手機處理器的價格就要300元以上！

開放性才是內容之源

對OTT電視盒子來說，默認的系統UI是否美觀，官方所謂的“提供海量片源”其實并沒有什么實際意義。原因很簡單，無論是小米、樂視還是其他盒子，即便它們能第一時間更新最新的影視資源，但這些資源卻大都需要付費觀看（圖14），或者需要購買會員后才能免費享用。

此時，OTT電視盒子的開放性和擴展性就擺在我們面前了。所謂的開放性，就是除了在預裝的應用商店下載APP以外，還允許通過閃存盤或瀏覽器下載安裝第三方APK格式文件，我們可以手動安裝各種直播APP、優酷/愛奇藝等視頻軟件的TV版客戶端獲取所需要的影視資源。從這個角度來看，筆者不建議大家購買預裝阿里YunOS的OTT盒子，因為YunOS會自己刪除違規APP。

小提示

OTT電視盒子默認是禁止安裝第三方APP的，需要進入系統設置的安全選項，開啟運行安裝未知來源應用的選項（圖15）。此外，還有一些產品會選擇更嚴格的屏蔽方法，遇到這種情況我們可以通過網上教程查詢破解方案。

所謂的擴展性，就是OTT電視盒子一定要配有存儲接口（圖16），以便我們通過PC下載APK安裝文件或是高清視頻，然后再接駁電視盒子安裝或播放，從而解決通過盒子下載第三方應用和視頻不太方便的缺陷。相對于標準的USB，筆者更推薦標配存儲卡插槽的，長時間播放存儲卡中視頻時的發熱量要小于閃存盤，而且更能節省空間。

還有一些值得關注的細節

對OTT電視盒子而言，還有一些參數是值得我們關注的。比如，它們是否支持802.11AC網絡，即2.4G/5G雙頻雙通道Wi-Fi的接入能力；標配遙控器是否支持語音控制，方便我們語音搜索所需的資源，免去通過屏幕上的虛擬鍵盤通過拼音首字母檢索的麻煩等等。

小結

OTT電視盒子其實是一種可以將電視、筆記本、手機和平板電腦串聯起來的“中轉設備”，它可以通過Miracast讓PC將手機的畫面投影到電視屏幕上，也能通過FTP的形式無線訪問PC和手機里存儲的圖片、音樂和視頻等多媒體資源，并讓老舊的電視或顯示器獲得媲美最新智能電視的功能和性能。