11月3日晚間，微信團隊對外宣布，微信小程序開放公測，開發者可登陸微信公眾平臺申請，開發完成后可以提交審核，公測期間暫不能發布。
根據微信團隊的介紹微信小程序設計指南，開放注冊范圍為企業、政府、媒體及其他組織微信小程序設計指南，注冊方式為，登陸微信公眾平臺注冊小程序，完成注冊后可同步進行信息完善和開發。填寫小程序的基本信息包括名稱、頭像、介紹及服務范圍等。
完成小程序開發者綁定、開發信息配置后，開發者可下載開發者工具，參考開發文檔進行開發和調試。完成小程序開發后，提交代碼至微信團隊審核，審核通過后即可發布（公測期間不能發布）。
9月22日凌晨，微信公眾平臺開始陸續對外發送小程序內測邀請。小程序即被外界廣為關注的微信“應用號”。首批內測名額在200個左右。
在今年1月11日舉行的微信公開課PRO版上，張小龍在演講中提到：微信的本意并不是要做成一個只是傳播內容的平臺，而是要做一個提供服務的平臺所以微信團隊專門拆出了服務號，但服務號以提供服務為主，基于一個訴求，“這不是我們想看到的。現在我們將開發一個新的形態，叫做應用號。”
根據張小龍的描述，應用號的形態大致為：“一種新的公眾號形態，這種形態下面用戶關注了一個公眾號，就像安裝了一個APP一樣。他要找這個公眾號的時候就像找一個APP，在平時這個號不會向用戶發東西的，所以APP就會很安靜的存在那里，等用戶需要的時候找到它就好了，這樣的話我們可以嘗試做到讓更多的APP有一種更輕量的形態，但是又更好使用的一種形態來存在，這是我們在探討的一種新的公眾號形態，叫應用號，這里只是提前劇透一點點東西。”
從內測信息來看，小程序在通過向開發者開放多種服務及支撐能力以實現以上設想，主要面向開發者。