使用函數(shù)能夠避免將相同代碼重寫多次的麻煩，還能減少可執(zhí)行程序的體積，但也會帶來程序運行時間上的開銷。
函數(shù)調用在執(zhí)行時，首先要在棧中為形參和局部變量分配存儲空間，然后還要將實參的值復制給形參，接下來還要將函數(shù)的返回地址（該地址指明了函數(shù)執(zhí)行結束后，程序應該回到哪里繼續(xù)執(zhí)行）放入棧中，最后才跳轉到函數(shù)內(nèi)部執(zhí)行。這個過程是要耗費時間的。
另外，函數(shù)執(zhí)行 語句返回時，需要從棧中回收形參和局部變量占用的存儲空間，然后從棧中取出返回地址，再跳轉到該地址繼續(xù)執(zhí)行內(nèi)聯(lián)函數(shù) 內(nèi)部鏈接，這個過程也要耗費時間。
總之，使用函數(shù)調用語句和直接把函數(shù)中的代碼重新抄寫一遍相比，節(jié)省了人力，但是帶來了程序運行時間上的額外開銷。
一般情況下，這個開銷可以忽略不計。但是，如果一個函數(shù)內(nèi)部沒有幾條語句，執(zhí)行時間本來就非常短，那么這個函數(shù)調用產(chǎn)生的額外開銷和函數(shù)本身執(zhí)行的時間相比，就顯得不能忽略了。假如這樣的函數(shù)在一個循環(huán)中被上千萬次地執(zhí)行，函數(shù)調用導致的時間開銷可能就會使得程序運行明顯變慢。
作為特別注重程序執(zhí)行效率，適合編寫底層系統(tǒng)軟件的高級程序設計語言，C++ 用 關鍵字較好地解決了函數(shù)調用開銷的問題。
在 C++ 中，可以在定義函數(shù)時，在返回值類型前面加上 關鍵字。如：
inline int Max (int a, int b)
{
if(a >b)
return a;
return b;
}
增加了 關鍵字的函數(shù)稱為“內(nèi)聯(lián)函數(shù)”。內(nèi)聯(lián)函數(shù)和普通函數(shù)的區(qū)別在于：當編譯器處理調用內(nèi)聯(lián)函數(shù)的語句時，不會將該語句編譯成函數(shù)調用的指令，而是直接將整個函數(shù)體的代碼插人調用語句處，就像整個函數(shù)體在調用處被重寫了一遍一樣。
有了內(nèi)聯(lián)函數(shù)，就能像調用一個函數(shù)那樣方便地重復使用一段代碼，而不需要付出執(zhí)行函數(shù)調用的額外開銷。很顯然內(nèi)聯(lián)函數(shù) 內(nèi)部鏈接，使用內(nèi)聯(lián)函數(shù)會使最終可執(zhí)行程序的體積增加。以時間換取空間，或增加空間消耗來節(jié)省時間，這是計算機學科中常用的方法。
內(nèi)聯(lián)函數(shù)中的代碼應該只是很簡單、執(zhí)行很快的幾條語句。如果一個函數(shù)較為復雜，它執(zhí)行的時間可能上萬倍于函數(shù)調用的額外開銷，那么將其作為內(nèi)聯(lián)函數(shù)處理的結果是付出讓代碼體積增加不少的代價，卻只使速度提高了萬分之一，這顯然是不劃算的。
有時函數(shù)看上去很簡單，例如只有一個包含一兩條語句的循環(huán)，但該循環(huán)的執(zhí)行次數(shù)可能很多，要消耗大量時間，那么這種情況也不適合將其實現(xiàn)為內(nèi)聯(lián)函數(shù)。
另外，需要注意的是，調用內(nèi)聯(lián)函數(shù)的語句前必須已經(jīng)出現(xiàn)內(nèi)聯(lián)函數(shù)的定義（即整個數(shù)體），而不能只出現(xiàn)內(nèi)聯(lián)函數(shù)的聲明。