為了保證軟件的質(zhì)量和可靠性，應(yīng)力求在分析、設(shè)計(jì)等各個(gè)開發(fā)階段結(jié)束前，對(duì)軟件進(jìn)行嚴(yán)格技術(shù)評(píng)審。但由于人們能力的局限性，審查不能發(fā)現(xiàn)所有的錯(cuò)誤。而且在編碼階段還會(huì)引進(jìn)大量的錯(cuò)誤。這些錯(cuò)誤和缺陷如果遺留到軟件交付投入運(yùn)行之時(shí)，終將會(huì)暴露出來。但到那時(shí)，不僅改正這些錯(cuò)誤的代價(jià)更高，而且往往造成很惡劣的后果。
軟件測(cè)試就是在軟件投入運(yùn)行前，對(duì)軟件需求分析、設(shè)計(jì)規(guī)格說明和編碼的最終復(fù)審，是軟件質(zhì)量保證的關(guān)鍵步驟。如果給軟件測(cè)試下定義，可以這樣講：軟件測(cè)試是為了發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤而執(zhí)行程序的過程。或者說，軟件測(cè)試是根據(jù)軟件開發(fā)各階段的規(guī)格說明和程序的內(nèi)部結(jié)構(gòu)而精心設(shè)計(jì)的一批測(cè)試用例（即輸入一些數(shù)據(jù)而得到其預(yù)期的結(jié)果）軟件測(cè)試要學(xué)什么，并利用這些測(cè)試用例去運(yùn)行程序，以發(fā)現(xiàn)程序錯(cuò)誤的過程。
軟件測(cè)試在軟件生存期中橫跨兩個(gè)階段：通常在編寫出每一個(gè)模塊之后就對(duì)它做必要的測(cè)試（稱為單元測(cè)試）。編碼與單元測(cè)試屬于軟件生存期中的同一個(gè)階段。在結(jié)束這個(gè)階段之后，對(duì)軟件系統(tǒng)還要進(jìn)行各種終合測(cè)試，這是軟件生存期的另一個(gè)階段，即測(cè)試階段，通常由專門的測(cè)試人員承擔(dān)這項(xiàng)工作。
大量統(tǒng)計(jì)資料表明，軟件測(cè)試的工作量往往占軟件開發(fā)總工作量的40％以上，在極端情況，測(cè)試那種關(guān)系人的生命安全的軟件所花費(fèi)的成本，可能相當(dāng)于軟件工程其他開發(fā)步驟總成本的三倍到五倍。因此，必須高度重視軟件測(cè)試工作，絕不要以為寫出程序之后軟件開發(fā)工作就接近完成了，實(shí)際上，大約還有同樣多的開發(fā)工作量需要完成。僅就測(cè)試而言，它的目標(biāo)是發(fā)現(xiàn)軟件中的錯(cuò)誤，但是，發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤并不是我們的最終目的。軟件工程的根本目標(biāo)是開發(fā)出高質(zhì)量的完全符合用戶需要的軟件。
軟件測(cè)試的目的
基于不同的立場(chǎng)，存在著兩種完全不同的測(cè)試目的。從用戶的角度出發(fā)，普遍希望通過軟件測(cè)試暴露出軟件中陷藏的錯(cuò)誤和缺陷，以考慮是否可以接受該產(chǎn)品。而從軟件開發(fā)者的角度出發(fā)，則希望測(cè)試成為表明軟件產(chǎn)品中不存在錯(cuò)誤的過程，驗(yàn)證該軟件已正確地實(shí)現(xiàn)了用戶的要求，確立用戶對(duì)軟件質(zhì)量的信心。
因?yàn)樵诔绦蛑型嬖谥S多預(yù)料不到的問題，可能會(huì)被疏漏，許多隱藏的錯(cuò)誤只有在特定的環(huán)境下才可能暴露出來。如果不把著眼點(diǎn)放在盡可能查找錯(cuò)誤這樣一個(gè)基礎(chǔ)上，這些隱藏的錯(cuò)誤和缺陷就查不出來軟件測(cè)試要學(xué)什么，會(huì)遺留到運(yùn)行階段中去。如果站在用戶的角度替他們?cè)O(shè)想，就應(yīng)當(dāng)把測(cè)試活動(dòng)的目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)揭露程序中存在的錯(cuò)誤。在選取測(cè)試用例時(shí)，考慮那些易于發(fā)現(xiàn)程序錯(cuò)誤的數(shù)據(jù)。
下面這些規(guī)則也可以看作是測(cè)試的目的或定義：
1.測(cè)試是為了發(fā)現(xiàn)程序中的錯(cuò)誤而執(zhí)行程序的過程；
2.好的測(cè)試方案是極可能發(fā)現(xiàn)迄今為止尚未發(fā)現(xiàn)的錯(cuò)誤的測(cè)試方案；
3.成功的測(cè)試是發(fā)現(xiàn)了至今為止尚未發(fā)現(xiàn)的錯(cuò)誤的測(cè)試。
從上述規(guī)則可以看出，測(cè)試的正確定義是“為了發(fā)現(xiàn)程序中的錯(cuò)誤而執(zhí)行程序的過程”。這和某些人通常想象的“測(cè)試是為了表明程序是正確的”，“成功的測(cè)試是沒有發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤的測(cè)試”等等是完全相反的。正確認(rèn)識(shí)測(cè)試的目標(biāo)是十分重要的，測(cè)試目標(biāo)決定了測(cè)試方案的設(shè)計(jì)。如果為了表明程序是正確的而進(jìn)行測(cè)試，就會(huì)設(shè)計(jì)一些不易暴露錯(cuò)誤的測(cè)試方案；相反，如果測(cè)試是為了發(fā)現(xiàn)程序中的錯(cuò)誤，就會(huì)力求設(shè)計(jì)出最能暴露錯(cuò)誤的測(cè)試方案。
由于測(cè)試的目標(biāo)是暴露程序中的錯(cuò)誤，從心理學(xué)角度看，由程序的編寫者自己進(jìn)行測(cè)試是不恰當(dāng)?shù)摹Ｒ虼耍诰C合測(cè)試階段通常由其他人員組成測(cè)試小組來完成測(cè)試工作。此外，應(yīng)該認(rèn)識(shí)到測(cè)試決不能證明程序是正確的。即使經(jīng)過了最嚴(yán)格的測(cè)試之后，仍然可能還有沒被發(fā)現(xiàn)的錯(cuò)誤潛藏在程序中。測(cè)試只能查找出程序中的錯(cuò)誤，不能證明程序中沒有錯(cuò)誤。
