談到BIM，大家可能首先想到的就是Revit，作為當(dāng)今通用性最廣的建模軟件的確是非Revit莫屬了，甚至連我國(guó)的BIM資格證書大部分也是以Revit的實(shí)踐操作來進(jìn)行檢驗(yàn)。
然而前段時(shí)間，來自英國(guó)、澳大利亞等25家頂尖建筑事務(wù)所聯(lián)名向Autodesk首席執(zhí)行官Andrew Anagnost寫了一封公開信，提出了Revit缺乏開發(fā)，擁有成本不斷增加，缺乏互操作性，Autodesk不斷變更許可以及對(duì)客戶進(jìn)行審核等一系列問題。針對(duì)這一系列問題，首先我們先回顧一下Revit的發(fā)展歷史。
一、Autodesk 收購(gòu)Revit
Autodesk于2002年以1.33億美元的現(xiàn)金收購(gòu)了Revit Technology Corporation（RTC）及其Revit應(yīng)用程序。盡管RTC在當(dāng)時(shí)已經(jīng)名噪一時(shí)，且其核心技術(shù)參數(shù)具有創(chuàng)新性，但是這并沒有另它獲得足夠的收入，并且實(shí)際客戶很少。而與此同時(shí)，Autodesk公司也在一直嘗試著將AutoCAD轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)完整的建筑建模工具。
此次收購(gòu)的主要推動(dòng)因素之一是，五年前，Autodesk放棄了收購(gòu)機(jī)械制圖工具Solidworks（達(dá)索系統(tǒng)支付了3.1億美元），然后隨著用戶從UNIX轉(zhuǎn)移到Windows時(shí)，市場(chǎng)已被Solidworks占領(lǐng)。
當(dāng)時(shí)Autodesk的首席執(zhí)行官卡爾·巴斯（Carl Bass）不想再犯同樣的錯(cuò)誤。如果當(dāng)時(shí)Autodesk收購(gòu)了Solidworks，他們現(xiàn)在也不會(huì)花費(fèi)數(shù)百萬美元來開發(fā)Inventor，然后再開發(fā)Fusion。而收購(gòu)Revit這項(xiàng)舉措則保護(hù)了Autodesk在AEC領(lǐng)域中的統(tǒng)治地位，并最終證明這是一項(xiàng)明智的投資。
二、開發(fā)速度問題
如果你想了解一個(gè)軟件產(chǎn)品正處于其壽命周期的哪個(gè)階段，請(qǐng)查看其開發(fā)速度，如果每年更新的次數(shù)越少，說明它很可能已經(jīng)越成熟。如果新功能看起來只是畫龍?zhí)碜?，而非核心的或者?qiáng)大的功能，那么說明該團(tuán)隊(duì)很可能沒有深入研究產(chǎn)品的膽量，另一個(gè)選擇就是及時(shí)重新開發(fā)應(yīng)用程序，在保持原有界面和文件格式的基礎(chǔ)上，重新編寫核心功能并為此做出大量工作。ArchiCAD就是典型的例子，使其平臺(tái)可以多核支持并且增加智能添加樓梯等模塊，雖然這種方式可以保持代碼持續(xù)更新并保持原來的基本原理不變，但是如果未來建筑工程的工作流發(fā)生變動(dòng)或產(chǎn)生了更便捷的方式時(shí)，所做的這一切將會(huì)變得毫無意義。
從宏觀來看，每隔十到二十年的時(shí)間就會(huì)有一輪大更新，這些更新可能是硬件（如處理器），操作系統(tǒng)（從DOS到Windows NT）亦或者是今天我們看到的對(duì)“云服務(wù)”。其中任何一個(gè)技術(shù)，如果軟件公司未能通過提前做好規(guī)劃，沒有合理利用新技術(shù)來過渡，那么原先領(lǐng)先的產(chǎn)品將會(huì)很快失去市場(chǎng)地位，甚至滅絕。這也是為什么我們看到Autodesk將如此多的精力放在云技術(shù)的開發(fā)上面。而非專業(yè)的去更新Revit。
三、收費(fèi)問題
一個(gè)軟件在初期的開發(fā)階段，通常更新頻率高，功能修改大，潛力也顯而易見，但是隨著產(chǎn)品老化和競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，后面會(huì)逐漸放緩更新的步伐，這是正常一個(gè)軟件的生命周期。在建筑軟件行業(yè)，似乎發(fā)展成為一個(gè)專門為工程師提供創(chuàng)作設(shè)計(jì)的工具，并且其有他自己的固定更新周期計(jì)劃，其業(yè)務(wù)模式也隨之不斷變化，比如一開始的收費(fèi)模式為永久使用權(quán)限，逐漸變成現(xiàn)在的趨勢(shì)是訂閱許可，客戶可以在一定時(shí)間內(nèi)租賃使用該軟件的權(quán)利。并且未來似乎正朝著按使用付費(fèi)或訂閱混合的方向發(fā)展。
但是，最終軟件應(yīng)用程序已經(jīng)老化。多年的新功能組合使產(chǎn)品變得混亂。內(nèi)部也因錯(cuò)綜復(fù)雜變得凌亂，一些根本的變化會(huì)導(dǎo)致以前可以使用的功能現(xiàn)在不可使用。在這一點(diǎn)上，就需要軟件公司為保證市場(chǎng)而能夠做出正確的決策。
四、公開信
回到當(dāng)前的建筑行業(yè)在發(fā)展歷史中所處的位置，隨著從臺(tái)式機(jī)向云計(jì)算的過渡，我們發(fā)現(xiàn)自己處于這些關(guān)鍵拐點(diǎn)之一。在許多地區(qū)，最主要的BIM創(chuàng)作工具是Revit，它徹底改變了建筑行業(yè)的設(shè)計(jì)，將模型應(yīng)用平民化。但是，同時(shí)它已經(jīng)有20年歷史了，發(fā)展速度很慢，并且也沒有跟隨上更新技術(shù)的腳步。
致力于Revit的客戶對(duì)Autodesk的開發(fā)速度的緩慢感到沮喪。價(jià)格也上漲了，許可模式改變得太頻繁了，這增加了擁有成本。于是在2020年6月22日， 發(fā)生了此次的“公開信”事件，截至目前為止，“公開信運(yùn)動(dòng)”規(guī)模已經(jīng)發(fā)展到全球166個(gè)簽約公司。
五、解決方式
針對(duì)這次的公開信事件，Autodesk也做出了相應(yīng)的公開回應(yīng)。
首先Autodesk的首席執(zhí)行官Andrew Anagnost承認(rèn)：“在過去五年多的時(shí)間里，Revit的開發(fā)速度有所放緩，”并表示 “有些地方我們需要改進(jìn)并采取步驟加以修復(fù)”。
其次Autodesk直接與Open Letter Group接觸，此后舉行了兩次會(huì)議，一次是與執(zhí)行團(tuán)隊(duì)開會(huì)，另一次與Revit開發(fā)團(tuán)隊(duì)開會(huì)。第一次會(huì)議也可以稱其為一次聆聽會(huì)議，會(huì)議內(nèi)容為聆聽小組表達(dá)他們對(duì)產(chǎn)品的不滿包括：定價(jià)，許可證變更，互操作性，套件、集合“產(chǎn)品填充”，開發(fā)，違規(guī)審核等問題，第二次是他們的愿望清單和功能。兩者都是正在進(jìn)行的對(duì)話，有望對(duì)許可，產(chǎn)品開發(fā)，生產(chǎn)率提高和違規(guī)“審核”產(chǎn)生積極影響。簽署支持這封信的公司均可以參與此過程，并隨時(shí)了解進(jìn)展情況（會(huì)議時(shí)間為2020年10月8日至14日，也許此時(shí)此刻正發(fā)生著激烈的討論）。
六、未來
根據(jù)目前Autodesk公司的發(fā)展路線可以看出，Revit2.0是大概率是不會(huì)出現(xiàn)了，Autodesk將不會(huì)從上至下的重新編寫Revit2.0，可能會(huì)根據(jù)客戶的需求做一些改動(dòng)。
而Revit今后的發(fā)展方向也應(yīng)該是盡量往云服務(wù)方向發(fā)展，畢竟云服務(wù)的出現(xiàn)的確算是一項(xiàng)重大的技術(shù)革新，若Revit將來沒有應(yīng)用此項(xiàng)技術(shù)則在市場(chǎng)上的主導(dǎo)地位也會(huì)受到極大影響，我們已經(jīng)在AutodeskMCAD空間中看到，Autodesk已經(jīng)制作了另一個(gè)名為Fusion的新建模工具，該工具最終將隨著Inventor功能集的增長(zhǎng)而取代Inventor，并利用云作為數(shù)據(jù)主干。在這個(gè)市場(chǎng)中，Autodesk與現(xiàn)在由PTC擁有的Onshape展開競(jìng)爭(zhēng)。
早在2017年，Autodesk宣布開發(fā)Project Quantum。這個(gè)想法是一個(gè)集中的云系統(tǒng)，所有AEC參與者都可以在其中工作，并且能夠看到其他用戶的實(shí)時(shí)幾何變化。但是后面基于某些原因，又逐漸消失在人們的視野中，直至2018年，Autodesk推出ProjectPlasma項(xiàng)目，該項(xiàng)目基于Quantum的一些核心原則，不斷擴(kuò)展以涵蓋數(shù)字制造。在這里，未來將是一個(gè)中央云數(shù)據(jù)庫(kù)，輕客戶端和重客戶端都可同時(shí)訪問數(shù)據(jù)，并在滿足當(dāng)前設(shè)計(jì)和構(gòu)建工作流需求的同時(shí)，也會(huì)在數(shù)字制造，異地構(gòu)建和模塊化等領(lǐng)域被應(yīng)用。
七、結(jié)論
綜上所述，Autodesk歷來缺乏Revit開發(fā)的歷史似乎有很多原因，包括轉(zhuǎn)向構(gòu)造，轉(zhuǎn)向開發(fā)云服務(wù)，同時(shí)最大限度地利用Revit的舊代碼進(jìn)行很少的開發(fā)工作就可以獲得最大的收益（以及對(duì)股東的價(jià)值）。雖然近期得益于業(yè)內(nèi)人士的共同呼吁，Autodesk可以在一定程度上糾正發(fā)展和路線圖的狀況，但是從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，在這大數(shù)據(jù)交匯的時(shí)代，Revit要想在這洪流中繼續(xù)保持著市場(chǎng)主導(dǎo)地位顯然演變成為了一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。
參考文獻(xiàn)：AECmagazine ——The future of Revit，
Written by Martyn Day，21 September 2020
前不久,彭博社放出了一則驚人的消息,聲稱蘋果將會(huì)在 2020 年拋棄英特爾,轉(zhuǎn)而為 Mac 產(chǎn)品搭載自主定制的芯片。除了硬件之外,蘋果還在軟件上準(zhǔn)備了多年,內(nèi)部一個(gè)名為“卡拉瑪塔”(Kalamata)項(xiàng)目主要負(fù)責(zé)此事,預(yù)計(jì)今年將先推“Marzipan”倡議計(jì)劃,建議開發(fā)者在 iOS 12 和 mac OS 10.14 中開發(fā)能夠同時(shí)在 iOS 和 macOS 平臺(tái)上運(yùn)行的 app。
對(duì)此,很多評(píng)論認(rèn)為蘋果將再一次掀起了桌面計(jì)算的革命。此前第一次是從 68K 到 Power PC 平臺(tái),第二次是 Power PC 再到 x86 平臺(tái),而接下來將會(huì)是備受期待的 x86 到 ARM。不過,很多評(píng)論也認(rèn)為,即便蘋果真的走這條路,相信這條路也不會(huì)一帆風(fēng)順,認(rèn)為硬件蘋果可以做得很出色,但軟件才是靈魂。
說實(shí)話,這些問題我們?cè)凇短O果與英特爾分手》文中已經(jīng)分析過了,唯一沒有討論過的是專業(yè)工作站Mac Pro的未來。
假設(shè)蘋果從 x86 到 ARM 的進(jìn)程中,蘋果芯片設(shè)計(jì)上不是問題,完全可以從 2020 年開始拋棄英特爾芯片。但是,蘋果 Mac 芯片問世這件事,又明顯與模塊化 Mac Pro 的計(jì)劃有一定矛盾。按照前幾天蘋果官方公布的時(shí)間,模塊化 Mac Pro 基本確認(rèn)會(huì)在 2019 年登場(chǎng),并且蘋果強(qiáng)調(diào)了定下的時(shí)間表就不會(huì)輕易改變。
所以,讓人疑惑的是,如果 2020 年蘋果就放棄英特爾芯片了,才發(fā)布一年的 Mac Pro 怎么辦呢?難道下一代 Mac Pro 不再是 Xeon 至強(qiáng)芯片了?蘋果會(huì)那么有勇氣直接就上定制的 Mac 芯片嗎?其實(shí)如果從蘋果官方的發(fā)言來推斷,答案就很明顯,這臺(tái)專業(yè)級(jí)別的高端工作站仍然會(huì)堅(jiān)持搭載英特爾處理器。
首先從軟件的角度來說,Mac Pro 就必然不可能會(huì)搭載 ARM 芯片。因?yàn)楸娝苤?專業(yè)領(lǐng)域的軟件和應(yīng)用,尤其是 CAD 和 3D 設(shè)計(jì)領(lǐng)域,非常依賴于專業(yè)級(jí)應(yīng)用,而此類專業(yè)應(yīng)用的代碼都屬于重量級(jí)別,涉及到很多工具集、API、建模和可視化引擎、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化器等,不是短期內(nèi)能夠完成開發(fā)或移植的軟件。
在確定新 Mac Pro 發(fā)布時(shí)間時(shí),蘋果 Mac 硬件產(chǎn)品營(yíng)銷的高級(jí)主管 Tom Boger 和硬件工程副總裁 John Ternus 表示,模塊化 Mac Pro 是他們精心打造已久的產(chǎn)品,而之所以花那么長(zhǎng)時(shí)間,是因?yàn)樗麄儾粩嗯c專業(yè)社區(qū)建立溝通,不斷交流以改進(jìn)和優(yōu)化。關(guān)鍵是,為此蘋果還成立了一個(gè)名為“Pro Workflow Team”的團(tuán)隊(duì),主要招聘那些在專業(yè)領(lǐng)域赫赫有名的專業(yè)人士,負(fù)責(zé)制作內(nèi)容項(xiàng)目,以幫助蘋果在內(nèi)部完善研發(fā)流程和測(cè)試軟硬件。
很顯然,蘋果對(duì)模塊化 Mac Pro 的投入很多,畢竟此前“垃圾桶”備受專業(yè)人士批評(píng),而現(xiàn)在蘋果專找那些說三道四批評(píng)聲很大的專業(yè)人士來配合設(shè)計(jì)和研發(fā),為的是找尋瓶頸,探究痛點(diǎn),努力做到滿足一切專業(yè)人士。John Ternus 表示,Mac Pro 為專業(yè)客戶所構(gòu)建的是一個(gè)真正深思熟慮之后的平臺(tái),并且著眼于未來這些專業(yè)客戶還會(huì)有什么需求。
因此,就算蘋果往 ARM 計(jì)算平臺(tái)的方向前進(jìn),在未來多年轉(zhuǎn)型期中,英特爾平臺(tái)依然是必須品,否則蘋果也不會(huì)與專業(yè)客戶接觸,去真正了解他們的真正需求,蘋果希望能夠提供最完整的專業(yè)解決方案,而不僅僅是提供專業(yè)硬件。若從實(shí)際角度來說,短期內(nèi),在 ARM 架構(gòu)平臺(tái)上不太可能出現(xiàn)與 x86 架構(gòu)同級(jí)別的 CAD 和 3D 制作、科學(xué)醫(yī)療和軟件開發(fā)類應(yīng)用。
雖然現(xiàn)在從基于 ARM 平臺(tái)的 iOS 來看,專業(yè)軟件也可以有很多核心技術(shù)可以被利用,例如圖形 API OpenGL,OpenGL ES 等,而且 iOS 平臺(tái)當(dāng)今也有像西門子 Parasolid 建模引擎這樣的關(guān)鍵工具,以及像 Shapr3D 這類如此突破性的 MCAD 工具,包括 Autodesk 在內(nèi)的諸多行業(yè)領(lǐng)先開發(fā)商都稱贊蘋果 iPad Pro 硬件和軟件的潛力。但是,再一次重新為 ARM 大量寫代碼始終是開發(fā)商和開發(fā)者最不樂意做的事情。
再者,從硬件角度出發(fā),Mac Pro 這種專業(yè)級(jí)別的平臺(tái)就更不可能迅速換上 ARM 芯片了,因?yàn)榛谟布男阅苁种匾Ｎ覀儾磺宄O果 Mac 定制芯片的性能最終會(huì)如何,但至少都知道,目前 ARM 芯片暫時(shí)沒有在專業(yè)領(lǐng)域證明過自己的性能,而 Xeon 芯片在桌面領(lǐng)域很少有能打?qū)κ?更不用說那些為服務(wù)器設(shè)計(jì)可擴(kuò)展至數(shù)十核的處理器系列。
最后還有一個(gè) ARM 平臺(tái)暫時(shí)對(duì)專業(yè)人士很致命的缺陷,也就是對(duì)外設(shè)的支持和可升級(jí)性。雖然 Mac Pro “垃圾桶”驚艷的造型是犧牲了可升級(jí)性,背部擴(kuò)展接口也不那么順手易亂成一團(tuán),但是外接大量新組件和外設(shè)還是可以輕而易舉完成的,而基于 ARM 的 iOS 設(shè)備目前根本還無法滿足這一點(diǎn)。專業(yè)人士對(duì) Mac Pro 最大需求之包括可擴(kuò)展性和可升級(jí)性,否則蘋果也不會(huì)在思考之后主打“模塊化”的理念。
無論如何,蘋果擁有世界上最好的芯片工程團(tuán)隊(duì),也許定制 Mac 芯片不難事,但要真實(shí)現(xiàn)基于 ARM 芯片的 Mac Pro,那必將是漫長(zhǎng)而艱難的轉(zhuǎn)型過程,至少軟件和硬件上將面臨史無前例的巨大挑戰(zhàn)。