我們無需去描述微軟想要推廣 Windows 10 的心情有多么急切，因?yàn)槊恳粋€(gè)人都已經(jīng)深切地體會(huì)到了這一點(diǎn) —— 當(dāng)我們每一次開機(jī)都看到微軟熱情洋溢的升級(jí)提示推送，還經(jīng)常發(fā)現(xiàn)“暫不升級(jí)”這個(gè)選項(xiàng)藏在一個(gè)很不起眼的角落的時(shí)候。不知不覺間，我們享受免費(fèi)升級(jí)的時(shí)間已經(jīng)不多了。
微軟于 2015 年 7 月 29 日正式推出 Windows 10 系統(tǒng)，此后宣布所有已經(jīng)安裝了 Windows 7 或 Windows 8.1 的用戶都能免費(fèi)升級(jí)至新系統(tǒng)。這之后，微軟甚至還推出了所謂的易升服務(wù)，讓用戶只需點(diǎn)個(gè)頭，它就能提供傻瓜式的升級(jí)流程，并且還能夠最大程度保存舊系統(tǒng)上的一切信息。
或許是因?yàn)槊赓M(fèi)升級(jí)服務(wù)為期太久，而且微軟推廣得也實(shí)在太過積極，我們都快忘了免費(fèi)升級(jí)是有時(shí)限的。2016 年 7 月 29 日，Windows 10 免費(fèi)升級(jí)到期，也就是說如果我們想要免費(fèi)升級(jí)新系統(tǒng)，只剩下 100 天時(shí)間來考慮了。100 天看似很長，其實(shí)也不過三個(gè)月多一點(diǎn)罷了。
目前最大的問題在于免費(fèi)更新期結(jié)束之后我們會(huì)迎來什么，然而微軟并沒有透露有關(guān)這個(gè)問題的任何一點(diǎn)信息。不過業(yè)內(nèi)人士相信在那之后微軟還將會(huì)提供數(shù)個(gè)月的特價(jià)期，但不管怎么說當(dāng)然還是免費(fèi)更好。
既然剩下的考慮時(shí)間已經(jīng)不多，究竟要不要升級(jí)就得仔細(xì)考慮了。作為微軟最新的而且是一直在強(qiáng)推的操作系統(tǒng)，Windows 10 肯定能夠得到長期穩(wěn)定的更新支持。未來的軟件也將逐漸以新系統(tǒng)為主要的照顧對(duì)象，這是不能夠忽視的一個(gè)大問題。
對(duì)于玩家們來說，據(jù)說能夠讓開發(fā)者得到更多底層權(quán)限，從而提高游戲性能的 DirectX 12 很有誘惑力，而它僅兼容 Windows 10 平臺(tái)。更重要的是，英特爾和 AMD 的下一代處理器已經(jīng)確定僅支持 Windows 10 系統(tǒng)，未來想要升級(jí)電腦的話不能不考慮這一點(diǎn)。
然而 Windows 7 對(duì)于許多用戶來說仍然充滿吸引力。作為一個(gè)成熟而穩(wěn)定的平臺(tái)，它對(duì)用戶產(chǎn)生的粘性和惰性都是難以打破的。另外對(duì)于一些老軟件的支持，Windows 7 更讓人放心（盡管 Windows 10 的兼容性其實(shí)并沒有坊間流傳的那么差）。過往的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)告訴我們，要讓人們消除對(duì)新一代操作系統(tǒng)的不信任是非常困難的。
微軟的目標(biāo)是要在 2017 年讓 Windows 10 的裝機(jī)量達(dá)到 10 億，然而在免費(fèi)政策不再生效的情況下，這個(gè)目標(biāo)很難實(shí)現(xiàn)。為了繼續(xù)推廣，微軟在 Windows 10 不再免費(fèi)后還會(huì)有什么舉措呢？
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大約20年前，當(dāng)微軟推出Windows 95時(shí)，盛況空前，人們在商店門口大排長龍，希望自己是第一個(gè)接觸到最新技術(shù)的那個(gè)人。當(dāng)時(shí)，微軟的產(chǎn)品對(duì)企業(yè)用戶來說已經(jīng)具備了強(qiáng)大的吸引力，但即便是 普通的消費(fèi)者也心甘情愿掏出數(shù)百美元換回一盒薄薄的塑料碟片。20年之后，微軟推出了Windows 10，但當(dāng)年的盛況不復(fù)存在。
絕大多數(shù)用戶已經(jīng)沒有興趣沖到商店里買上一份拷貝。而且，任何擁有Windows 7或后續(xù)版本的用戶都可以免費(fèi)升級(jí)至Windows 10，這在微軟的歷史上還是頭一遭。
放棄傳統(tǒng)的收入渠道，只為換取更加龐大的用戶基礎(chǔ)，對(duì)于微軟來說，這是艱難的抉擇，凸顯了公司在移動(dòng)領(lǐng)域面臨的艱難局面。微軟在桌面市場的影響力正日漸暗淡，公司不得不順應(yīng)趨勢，向手機(jī)、平板電腦、游戲主機(jī)以及云端轉(zhuǎn)型。微軟的目標(biāo)是創(chuàng)建能夠跨平臺(tái)運(yùn)行的“通用應(yīng)用”，該類型的應(yīng)用一經(jīng)編寫，即可在各類搭載Windows 10的設(shè)備上運(yùn)行，甚至還包括了Xbox以及即將面市的全息眼鏡HoloLens。
龐大的用戶基數(shù)無疑會(huì)讓開發(fā)者側(cè)目，微軟希望借助免費(fèi)增值的商業(yè)模型，將公司的核心軟件產(chǎn)品以免費(fèi)形式提供給廣大用戶，然后再利用其他手段變現(xiàn)。只是，由此帶來的利潤遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及當(dāng)年如日中天的Windows 95。但是，如今個(gè)人計(jì)算機(jī)設(shè)備的保有量也同樣無法與當(dāng)年同日而語，如果微軟能夠成功占據(jù)智能手機(jī)市場的部分份額，潛在的收入將會(huì)遠(yuǎn)勝從前。
實(shí)現(xiàn)免費(fèi)增值的手段多種作樣。不像谷歌或者Facebook，作為直接面向消費(fèi)者的軟件廠商，微軟沒有打算從廣告中變現(xiàn)。公司希望盡可能多的將用戶納入自身的生態(tài)系統(tǒng)，然后向他們推銷更多的產(chǎn)品與服務(wù)，同時(shí)試圖將這些用戶的雇主也發(fā)展成為未來的客戶，向他們銷售專業(yè)版訂閱服務(wù)或者是企業(yè)級(jí)批量授權(quán)。近日，微軟削減了廣告及地圖部門的業(yè)務(wù)，印證了他們無意走谷歌那樣的道路。微軟的方向更接近于Evernote或Dropbox，致力于向移動(dòng)領(lǐng)域轉(zhuǎn)型。
微軟不僅將自己的核心產(chǎn)品Windows免費(fèi)提供給用戶，新上臺(tái)的CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）也充滿遠(yuǎn)見的將公司的另一個(gè)看家產(chǎn)品——Office——免費(fèi)在iOS以及安卓平臺(tái)上推出，以便消除用戶在不同平臺(tái)上工作的痛苦。微軟相信，他們能夠在提供免費(fèi)版本的同時(shí)獲得其他方面的收入，因?yàn)樵隗w驗(yàn)過免費(fèi)版本之后，部分用戶會(huì)轉(zhuǎn)而為公司的訂閱計(jì)劃付費(fèi)，從而獲得更加強(qiáng)大的功能。
但尼萊·帕特爾（Nilay Patel ）近日寫到，這種戰(zhàn)略面臨一個(gè)主要的挑戰(zhàn)。在桌面端PC上，許多服務(wù)都可以很好的運(yùn)行于開放的Web上。Facebook、Periscope以及YouTube沒有動(dòng)機(jī)專為Windows創(chuàng)建通用應(yīng)用版本，因?yàn)檫\(yùn)行于瀏覽器中的網(wǎng)頁版本已經(jīng)能夠滿足用戶的需要。而對(duì)于如Uber以及SnaPChat這類知名移動(dòng)應(yīng)用來說，它們同樣不需要推出桌面版或者網(wǎng)頁版。一個(gè)強(qiáng)大而優(yōu)秀的桌面端系統(tǒng)不再能夠吸引廣大第三方開發(fā)者的目光。Windows Mobile也遠(yuǎn)未吸引到超越臨界數(shù)量的用戶。雞與蛋的問題仍存。
如果Windows 10能夠證明自己是一個(gè)出色的桌面級(jí)操作系統(tǒng)，抹消人們對(duì)于Windows 8的痛苦回憶，那么在短期內(nèi)或許可以幫助公司吸引到一定數(shù)量的企業(yè)客戶。但是，長期來看，PC日薄西山的趨勢不可逆轉(zhuǎn)。很難想象，公司未來可以成功說服消費(fèi)者為了“定制報(bào)表”之類的功能付費(fèi)。
班尼迪克·埃文斯（Benedict Evans）是知名風(fēng)投安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）身邊的一位投資人，他對(duì)此描述道：“消費(fèi)級(jí)PC作為一種平臺(tái)肯定會(huì)日漸暗淡。雖然這一趨勢在企業(yè)用戶市場的進(jìn)展要較消費(fèi)市場緩慢，但也不會(huì)停止。同時(shí)，其他軟件業(yè)務(wù)模型也在悄然崛起，SaaS以及全新的生產(chǎn)力模型是一方面，而移動(dòng)設(shè)備在性能上的提升是另一方面。這意味著無論是Office還是Windows對(duì)于企業(yè)用戶來說，其吸引力正在衰退。”
埃文斯對(duì)此總結(jié)道，微軟應(yīng)該徹底認(rèn)清目前的發(fā)展趨勢，從傳統(tǒng)軟件業(yè)務(wù)上抽身，力爭在Windows之外找到全新的機(jī)會(huì)，站穩(wěn)腳跟，重獲發(fā)展動(dòng)力。然而，埃文斯對(duì)Xbox的看法有失偏頗，因?yàn)殡娨曇约斑B接其上的各種智能設(shè)備正代表著一種全新的計(jì)算機(jī)平臺(tái)，有望獲得爆炸性的增長。智能家居需要出色的語音以及視覺識(shí)別能力，而這些正是Kinect以及Cortana可以提供的。虛擬現(xiàn)實(shí)以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品也擁有巨大潛力。長遠(yuǎn)來看，Windows 10所能為公司帶來的最好結(jié)果就是推動(dòng)人們成為Xbox以及全息眼鏡HoloLens的用戶。這對(duì)微軟來說意味著巨大的機(jī)會(huì)，甚至足以讓公司重現(xiàn)昔日輝煌。
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