首先向 C 語言之父 致敬！
當今幾乎所有的實用的編譯器/解釋器（以下統稱編譯器）都是用 C 語言編寫的，有一些語言比如 , 等是基于 JVM 或者說是用 Java 實現的， 等是基于 .NET 實現的，但是 Java 和 C# 等本身也要依靠 C/C++ 來實現，等于是間接調用了 C。所以衡量某種高級語言的可移植性其實就是在討論 ANSI/ISO C 的移植性。
C 語言是很低級的語言，很多方面都近似于匯編語言，在《Intel 32 位匯編語言程序設計》一書中，甚至介紹了手工把簡單的 C 語言翻譯成匯編的方法。對于編譯器這種系統軟件，用 C 語言來編寫是很自然不過的，即使是像 這樣的高級語言依然在底層依賴于 C 語言（舉 的例子是因為 Intel 的黑客正在嘗試讓 不需要操作系統就能運行——實際上是免去了 BIOS 上的一次性 C 代碼）。現在的學生，學過編譯原理后，只要有點編程能力的都可以實現一個功能簡單的類 C 語言編譯器。
可是問題來了，不知道你有沒有想過，大家都用 C 語言或基于 C 語言的語言來寫編譯器，那么世界上第一個 C 語言編譯器又是怎么編寫的呢？這不是一個“雞和蛋”的問題……
還是讓我們回顧一下 C 語言歷史：1970 年 和 在 BCPL（一種解釋型語言）的基礎上開發了 B 語言，1973 年又在 B 語言的基礎上成功開發出了現在的 C 語言。在 C 語言被用作系統編程語言之前， 也用過 B 語言編寫過操作系統。可見在 C 語言實現以前，B 語言已經可以投入實用了。因此第一個 C 語言編譯器的原型完全可能是用 B 語言或者混合 B 語言與 PDP 匯編語言編寫的。我們現在都知道，B 語言的執行效率比較低，但是如果全部用匯編語言來編寫，不僅開發周期長、維護難度大，更可怕的是失去了高級程序設計語言必需的移植性。所以早期的 C 語言編譯器就采取了一個取巧的辦法：先用匯編語言編寫一個 C 語言的一個子集的編譯器，再通過這個子集去遞推完成完整的 C 語言編譯器。詳細的過程如下：
先創造一個只有 C 語言最基本功能的子集，記作 C0 語言，C0 語言已經足夠簡單了，可以直接用匯編語言編寫出 C0 的編譯器。依靠C0已有的功能，設計比 C0 復雜，但仍然不完整的 C 語言的又一個子集 C1 語言，其中 C0 屬于 C1，C1 屬于 C，用 C0 開發出 C1 語言的編譯器。在 C1 的基礎上設計 C 語言的又一個子集 C2 語言，C2 語言比 C1 復雜，但是仍然不是完整的 C 語言，開發出 C2 語言的編譯器……如此直到 CN，CN 已經足夠強大了，這時候就足夠開發出完整的 C 語言編譯器的實現了。
至于這里的 N 是多少，這取決于你的目標語言（這里是 C 語言）的復雜程度和程序員的編程能力——簡單地說，如果到了某個子集階段，可以很方便地利用現有功能實現 C 語言時，那么你就找到 N 了。下面的圖說明了這個抽象過程：
那么這種大膽的子集簡化的方法，是怎么實現的，又有什么理論依據呢？先介紹一個概念，“自編譯”Self-，也就是對于某些具有明顯自舉性質的強類型（所謂強類型就是程序中的每個變量必須聲明類型后才能使用，比如 C 語言，相反有些腳本語言則根本沒有類型這一說法）編程語言，可以借助它們的一個有限小子集，通過有限次數的遞推來實現對它們自身的表述沒有編譯器能運行c嗎，這樣的語言有 C、、Ada 等等，至于為什么可以自編譯，可以參見清華大學出版社的《編譯原理》，書中實現了一個 的子集的編譯器。
總之，已經有計算機科學家證明了，C 語言理論上是可以通過上面說的 CVM 的方法實現完整的編譯器的，那么實際上是怎樣做到簡化的呢？這張圖是不是有點熟悉？對了就是在講虛擬機的時候見到過，不過這里是 CVM（C ），每種語言都是在每個虛擬層上可以獨立實現編譯的，并且除了 C 語言外，每一層的輸出都將作為下一層的輸入（最后一層的輸出就是應用程序了），這和滾雪球是一個道理。用手（匯編語言）把一小把雪結合在一起沒有編譯器能運行c嗎，一點點地滾下去就形成了一個大雪球，這大概就是所謂的 0 生 1，1 生 C，C 生萬物吧？
下面是 C99 的關鍵字：
仔細看看，其實其中有很多關鍵字是為了幫助編譯器進行優化的，還有一些是用來限定變量、函數的作用域、鏈接性或者生存周期（函數沒有）的，這些在編譯器實現的早期根本不必加上，于是可以去掉 auto, , , , const, , , , , ，這樣就形成了 C 的子集，C3 語言，C3 語言的關鍵字如下：
再想一想，發現 C3 中其實有很多類型和類型修飾符是沒有必要一次性都加上去的，比如三種整型，只要實現 int 就行了，因此進一步去掉這些關鍵詞，它們是：, float, short, char(char 是 int), , _Bool, , , long，這樣就形成了我們的 C2 語言，C2 語言關鍵字如下：
繼續思考，即使是只有 18 個關鍵字的 C2 語言，依然有很多高級的地方，比如基于基本數據類型的復合數據結構，另外我們的關鍵字表中是沒有寫運算符的，在 C 語言中的復合賦值運算符 ->、運算符的 ++、– 等過于靈活的表達方式此時也可以完全刪除掉，因此可以去掉的關鍵字有：enum, , union，這樣我們可以得到 C1 語言的關鍵字：
接近完美了，不過最后一步手筆自然要大一點。這個時候數組和指針也要去掉了，另外 C1 語言其實仍然有很大的冗雜度，比如控制循環和分支的都有多種表述方法，其實都可簡化成一種，具體的來說，循環語句有 while 循環，do…while 循環和 for 循環，只需要保留 while 循環就夠了；分支語句又有 if…{}, if…{}…else, if…{}…else if…, ，這四種形式，它們都可以通過兩個以上的 if…{} 來實現，因此只需要保留 if,…{} 就夠了。可是再一想，所謂的分支和循環不過是條件跳轉語句罷了，函數調用語句也不過是一個壓棧和跳轉語句罷了，因此只需要 goto（未限制的 goto）。因此大膽去掉所有結構化關鍵字，連函數也沒有，得到的 C0 語言關鍵字如下：
只有 5 個關鍵字，已經完全可以用匯編語言快速的實現了。通過逆向分析我們還原了第一個 C 語言編譯器的編寫過程，也感受到了前輩科學家們的智慧和勤勞！我們都不過是巨人肩膀上的灰塵罷了！0 生 1，1 生 C，C 生萬物，實在巧妙！
