經歲月洗禮的經典之作《帝國時代》如今已推出第四代作品——《帝國時代4》。本作不僅發揚了以往的優良傳統，更在戰役策略、小規模作戰、戰略布局及多人競技等方面多管齊下地進行創新與深化。作為一位資深的帝國時代愛好者，我對此款新品懷揣著無盡的期待與熱忱。
戰役：從RPG到運營的轉變
在《帝國時代4》的戰役模式中，我們明顯地看到了其與《帝國時代2》不同的設計方向——從角色扮演式的策略游戲轉向更加注重經營策略的模式。每個戰役任務不再僅僅局限于特定英雄和部隊的使用，而需要玩家全面考慮資源分配、兵種配對以及科技研究等多重因素，以實現精細化的規劃和運營。盡管英雄單位具有較高的數值和獨特技能，然而最終決定勝負的關鍵在于玩家的戰略部署及現場應對能力。
小規模戰斗：多樣化的地圖與參戰人數
《帝國時代4》中小規模戰斗模式是我鐘愛的部分，該模式中，玩家可在各異的地圖上，與數目不等的AI敵手交鋒。每個地圖均有自身特點的地貌和資源分配狀況，催使玩家適時調整策略。如此多元化的設計，使得每次小規模戰斗都充滿新意且極具挑戰性。
戰爭藝術：特定勝利條件的對戰
戰斗模式中的藝術元素強調了設定特定勝利條件的重要性。在此過程中，玩家需依照預定的規則達到勝利目標，例如在有限時間里攻破敵人關鍵建筑或積累特定資源至一定數目。這種模式檢驗玩家的戰略管理能力，同時也需具備迅速響應與應對變化的素質。
多人對戰：策略與合作的較量
《帝國時代4》多人競技云集，玩家需慮戰AI以及真人玩家。此模式更考驗玩家策略制定能力及團隊協作精神。每一場角逐皆是智力與耐力之戰，緊張刺激，引人入勝。
兵種克制：細致化的戰術安排
《帝國時代4》針對兵種間的相互克制進行了深度細分。其中，長矛兵針對騎兵、弓箭手克制低甲持矛士兵、弩手則對高甲單位有所建樹。幾乎所有的兵種均有自身專門應對及所受威脅的對象。此精細設計使每場戰役充滿策略性，玩家需依據敵軍兵種搭配調整戰術部署。
城墻攻防：高低地勢的戰術利用
《帝國時代4》中的城墻攻防玩法,頗具趣味性與挑戰性。遠程部隊在高地上可獲得較大優勢，反之敵軍亦可利用云梯登墻襲來。這種機制不僅強化了城墻壁壘的重要性，更使攻守雙方在策略運用及變量掌控方面大顯身手。
持續更新與完善：期待未來的更多精彩
雖已相當豐富的呈現了《帝國時代4》的內容與玩法，仍有部分待提升之處，例如陣型設定、單兵AI以及復雜情境下的框選操控等等。期望開發團隊能逐步完善這些細節，使其臻于完美，成就真正的經典力作。
帝國系列玩家的習慣與期待
帝國系列中，玩家的重心通常不會放在依賴英雄影響戰局上。在《帝國時代2》中，英雄僅作為戰役元素存在，其角色主要是設定勝利或失敗條件以及提供更強的士兵。此思路亦體現在《帝國時代4》之中，雖然英雄強大，但最終決定勝負的仍是玩家的戰略與戰術。
帝國時代系列的傳統與創新
相比于暴雪系列游戲，《帝國時代》系列玩法和節奏方面展現出獨特性。《帝國時代3》新增的探險家及尋寶機制曾引起爭議，被質疑模仿魔獸而喪失了自身特色。然而，《帝國時代4》并未忽視傳統，反而融合了創新元素，如更為精細復雜的軍事策略及多樣化地城攻守環節，使得游戲呈現出更為精彩獨特的魅力。
帝國時代2的人氣與《帝國時代4》的期待
《帝國時代2》作為眾作中最為熱門的代表作，始終維持著高人數在線。而今，其決定版在Steam平臺保持領先地位。新作《帝國時代4》借助前者盛名，旨在吸納更廣大的游戲愛好者。盡管先前三部作品各自呈現出不同歷史時期——遠古、中世紀與殖民時代，然而《帝國時代4》的故事情節仍未揭曉，引發眾人熱切期待。
芬奇坦克大戰加特林駱駝，《文明》里都享受不到這種體驗。
因為連續數個月缺乏大型更新，至少在Steam平臺，《帝國時代4》最近的活躍度相當慘淡，完全不像一部經典游戲的正統續作應有的樣子。
與此同時，數萬名玩家依然執著于最具情懷的《帝國時代2：決定版》。
然而最尷尬的可能是兩頭受氣的《帝國時代3：決定版》——這部作品的每日峰值在線人數，僅有系列扛把子帝國2的四分之一；新作帝國4的在線人數也比帝國3多出不少。
數據源自Steamdb網站
《帝國時代3：決定版》目前也是好評率最低的一作《帝國時代》，它在首發時的表現可以用“災難”一詞形容。
一方面，帝國3以15-19世紀的殖民與大發現時代為背景，而決定版大刀闊斧地修改了殖民歷史的相關表述，還不惜刪減部分戰役劇情。
原版：“殖民時代”（Colonial Age）
決定版：“商業時代”（Commerce Age）
另一方面，游戲本身的表現也不盡人意。雖然游戲畫面得到了顯著提升，但優化一塌糊涂，卡頓閃退現象頻出。單機戰役全是問題，如對話錯誤、存檔丟失等Bug比比皆是。簡中翻譯也漏洞百出，忍不了的國人玩家開始自制改進版本的翻譯模組。
這些問題令帝國3決定版于Steam平臺的首發好評率只有50%出頭，現在也只有79%，沒能超過80%的“特別好評”分數線。
但奮起直追的好評率，意味著制作組并沒有因為帝3決定版表現差勁而擺爛。
最另類
此時此刻，恰如彼時彼刻。帝國3決定版不受待見，就和原版《帝國時代3》當年的遭遇如出一轍。
三代本就是系列中最另類的一部作品，另類到原制作組都央求過微軟將它變成一部外傳或者衍生作品——很多玩過2代的玩家能夠輕松上手4代，卻不一定能接受和駕馭3代的創新。
槍炮占據了部隊的主力地位
《帝國時代3》于2005年發售，之后推出了兩部資料片《酋長》與《亞洲王朝》。當時市面上的即時戰略游戲紛紛邁向電競化與快餐化，帝國3也想順應時代潮流，追求更快的游戲節奏。
帝國3優化了經濟與資源采集機制。石材遭到移除，大部分文明只需采集食物、木材、黃金三種資源。收集資源也節省了一步運輸工序，伐木不需要伐木場，收集金礦也不需要礦場，村民可以無條件采集資源，瞬間送至玩家可用的資源庫。
決定版會計算資源的實時增速
這對玩家的地圖控制能力提出了更高要求。通過打野收集前期額外資源的英雄系統，占據特定點位獲取資源和土著傭兵的交易站系統，以及滿地圖散落的獵物與金礦，無不告訴玩家，采取“龜縮”戰術有時并不可取。
定期提供資源的貿易路線
更特殊的是，帝國3的兵種克制更為直白。針對克制兵種的攻擊力直接計算倍率，如長矛兵與裝備刺刀的火槍兵，對騎兵的近戰攻擊力高達平常的2至4倍。依賴文明的單一優勢兵種堆數量取勝并不現實，玩家必須隨時考慮克制關系與兵種搭配。
每次升級時代前，玩家還要在若干領袖中選擇一位，以便獲取不同的資源或單位獎勵，這也是在變相加快節奏。
意大利升級時代喜提達芬奇坦克
最后是帝國3的最大特色與核心機制：船運與卡牌。設定上，玩家將扮演一位聽命于宗主國的殖民地/城鎮總督，時不時會從家鄉收到船運支援，這些支援被具象化為無數的卡牌。
卡牌也是制作組大玩特玩歷史梗的理想舞臺
就像卡牌游戲那樣，玩家要從文明的卡牌庫里選取一部分制訂卡組。卡牌對應不同時代，能夠提供資源、單位，或者文明獨有的特色科技。玩家的積極操作，如采集資源、占據貿易路線、擊殺敵對單位等，都能獲取經驗值，積攢一定經驗值就能得到船運點數，打出卡牌。
卡組沒有唯一的最優解。一個文明存在先天的優劣勢，需要后天的卡組拉大優勢、補足短板。玩家要結合地圖資源配置、兵種克制系統與升級時代贈送的福利，打出一定的戰術，還要提前準備預案卡牌、適時調整出牌順序，盯緊對手文明與卡組的軟肋。
快速提供資源與部隊的卡牌很吃香。例如，中國陣營在時代2的“789”三卡連發——連續打出7個草原騎兵、8個連弩兵、9個長矛兵這三張卡，能夠很快實現相對完善的兵種搭配，是玩家間廣為流傳的慣用戰術。
卡牌使得玩家的部隊成型很快，對局節奏也很快。大多數1v1的常規對局，在進入時代4之前就會分出勝負。
剩下那些提供特色經濟與軍事科技的卡牌，需要拖一段時間才能獲得最大收益，一部分可以搭配常規卡組使用，另一部分更適合持久的團戰、前期禁止交戰的條約戰，或者在對戰電腦時拿來整活。
為己方所有玩家提供加成的團戰專用卡牌
以卡組系統為首，這些史無前例的改動，與傳統的《帝國時代》存在巨大的割裂感，也大幅增加了玩家的學習成本。因此，另類的帝國3在玩家群體間的評價不一，經常被激進的老玩家誤解和嫌棄。
最花哨
帝國3電競化與快餐化的種種嘗試就市場而言不能算成功，卻也形成了自成一派的游戲框架。
體驗與鉆研每個文明的特色卡組與戰術，或者說支付學習成本的過程本身，即是帝國3最大的樂趣之一。帝國3系統的多元性凸顯了文明特色，提升了戰術的深度與廣度，不僅文明與文明之間存在巨大差異，單個文明也有多種可行的戰術。
制作組只需基于卡牌系統與兵種克制的框架，在決定版中加入新文明、新卡片、新地圖、新機制，再將這些新內容做出與舊有內容的區別，就能將游戲的可玩性無限放大。
而帝國3決定版自帶瑞典與印加兩個新文明，還推出了4個有實際游戲內容的DLC，增加了6個文明。新增文明的運作體系與原版文明迥異，如美國、墨西哥，還有埃塞俄比亞與豪薩兩個非洲文明，都各自衍生出了升級時代的不同方式。
美國將聯邦州納入聯邦從而升級時代，同時也將各州的特殊卡牌收入卡組
非洲文明與其他文明結盟升級時代，同時解鎖大量新兵種，包括加特林駱駝
決定版還重做了原版的革命機制，變相增加了更多的衍生文明、卡牌與單位。
歐洲文明進入時代4“工業時代”后，可以犧牲進入時代5“帝王時代”的機會，少花些資源與時間選擇革命，變身成為新的文明。
原版革命后，玩家所有的村民將轉換成等人口的革命軍，徹底放棄經濟，換取巨大的戰力優勢，以及一套包含加特林機槍、鐵甲艦等強力兵種的嶄新卡組，靠著真正的“拖家帶口一波流”沖垮對手。
重做后的革命機制提供了新的革命選項，村民會保留，或者變成兼具采集部分資源的特殊兵種，一些卡組還含有訓練“市民”替代村民的卡，確保玩家革命后也能維持經濟，同時增強了革命的實戰意義與娛樂性。
保留了采集木頭能力的革命軍
完全恢復產能的卡片
墨西哥文明是革命專業戶，在時代2就可以革命，革命后也會獲得新的單位與卡組。革命文明享受過新卡組的卡牌紅利之后，可以回歸墨西哥，換回老卡組，同時升級時代；若用這種方式進入時代4，還有機會再次革命。這種“反復橫跳”的設定，令墨西哥的作戰策略相當靈活。
《帝國時代3：決定版》的可塑性就是這么高，多花哨的內容塞進去也不顯得違和，因此也成了制作組引入各色新內容的試驗場。
其他《帝國時代》作品的機制，完全可以引入帝國3決定版，后者經過測試后未發現問題的機制，亦可引入系列其他作品實現反哺。
例如，帝國3決定版的非洲文明實裝于2021年8月，其中的一些機制顯然在為2個月后發售的《帝國時代4》鋪路。
帝國4中國文明的專屬建筑“糧倉”能夠提升附近村民的食物采集速率，所以在糧倉周圍鋪滿田地效率最高；專屬單位“朝廷命官”能夠加速建筑物的工作效率。而在帝國3決定版中，非洲文明都有糧倉；豪薩文明也擁有和命官作用類似的“說書人”。
非洲文明的糧倉與田地
反過來也同理，四代中國的火長矛騎兵擁有沖鋒攻擊的特性，這項特性在一個月后加入了帝國3決定版墨西哥的卡組。
系列內部作品互相換皮借鑒，或許還不值得大驚小怪，但《帝3決定版》亦能兼容在其他策略游戲里出現過的機制。
最新的《地中海騎士》資料片新增的意大利與馬耳他文明，擁有各色重甲單位，他們會將友軍單位受到的傷害轉移到自己身上。部分騎兵可以像《全面戰爭》系列那樣切換上馬與下馬模式，順應戰況改變兵種。還有一些傭兵，擊殺敵人后會獲得單位晉升與一定的能力加成。
“Unit Promoted”
馬耳他的特色建筑“指揮哨”允許戰斗單位進駐，進駐的單位能在7秒后傳送到地圖另一端的另一座“指揮哨”，作用堪比《星際爭霸》中蟲族的坑道蟲。
樸實無華的建筑描述
當然，歷史上的騎士團在馬耳他確實沒少挖軍事地道。但是在體驗過這些《帝國時代》系列前所未有的新奇內容后，玩家們給出如下的評價也不奇怪了。
《地中海騎士》還包含8張歷史模式的不對稱對抗地圖，對應歐洲大陸近代歷史上發生過的大小戰役。在歷史地圖里，經濟機制得到簡化，村民數量受限，但自動獲取資源的渠道更多，需要玩家控制以獲得加成的地塊也更多，讓玩家專注于軍事單位的操作。
如“三十年戰爭”要求八名玩家各自為戰，類似于大逃殺，但弱勢玩家可以結成同盟對抗優勢玩家。“大土耳其戰爭”致敬了1683年的維也納戰役，玩家將劃分攻守雙方，攻方要在限定時間內攻下城池，否則就要面對守方強大的波蘭翼騎兵增援。
“當那翼騎兵殺到”
對于不喜歡或不擅長戰斗的玩家，《地中海騎士》還推出了注重種田運營經濟的“大亨模式”。在大亨模式下，軍事單位的作用弱化，玩家只管把即時戰略玩成《模擬城市》，發展經濟實現資源穩步增長，同時達成系統提供的一些小任務取得勝利分數。
大亨模式獨有的挑戰任務
在制作組的不懈努力下，現在的帝國3決定版，可以說是一部近代史文明與單位的大雜燴與大亂斗作品，說它是《帝國時代》系列中游戲內容最豐富的一作（除了不像其他兄弟姐妹以外），也不算太夸張。
這些努力并不能令它成為一個《無人深空》般的奇跡，因為帝國3決定版遠非盡善盡美——過時的引擎拖累了游戲表現，首發時的優化問題至今沒能徹底解決，原版單位面對復雜地形的尋路問題也依然存在。加上遲遲沒有新增的大型單人戰役，在遭遇戰之外的PVE內容仍顯薄弱。
《帝3決定版》擁有多個體量較小的戰役關卡，支持雙人合作
但是一部最不受待見的作品，卻能受到制作組如此用心良苦的對待，在整個RTS游戲類別都快變成“時代眼淚”的當下，顯得尤為難能可貴。
T之家 8 月 23 日消息，在 Gamescom 開幕夜現場，Xbox 和 Relic Entertainment 宣布，《帝國時代 IV：周年紀念版》游戲登陸 Xbox 游戲主機。
這款游戲已經于 2021 年 10 月登陸 PC 平臺，在去年 10 月舉辦的《帝國時代》25 周年播客活動中，官方透露將會登陸 Xbox 平臺，現在這款游戲已經登陸 Xbox Series S|X、Xbox One 和 Xbox Game Pass。
Xbox 版《帝國時代 IV：周年紀念版》游戲支持 Xbox 無線手柄操作，并專門為 Xbox 游戲主機優化了 UI。
Relic Entertainment 表示為了引導玩家，Xbox 主機版游戲新增了教程，幫助玩家快速入門。
《帝國時代 IV：周年紀念版》游戲在 Xbox Series X 主機上最高支持 4K 分辨率；在 Xbox Series S 上最高支持 1080P；在 Xbox One X 上最高支持 1440P，在其它 Xbox One 機型上最高支持 900P。
此外，Xbox Series S|X 最高支持 60 fps，其它 Xbox 機型最高支持 30fps。
IT之家在此附上游戲官方介紹如下：
《帝國時代 IV：周年紀念版》同時采用常見及創新手法，讓您能在以令人驚艷 4K 視覺保真度呈現的浩大場景中拓展帝國版圖，并成功帶領進化版即時戰略游戲邁向新世代。本作包括許多免費的新內容，例如全新的文明、新地圖、游戲內更多更新和語言，以及全新的精通項目、挑戰、叫囂文件和作弊碼。這些帶來了驚人的價值，提供比以往版本更豐富的歷史體驗！