1997 年，Intel 的聯合創始人 Gordon Moore 第一次見到霍金，發現后者使用的用于溝通交流的計算設備用的是 AMD 的處理器。后面的故事，你應該也猜到了。對滴，就是這樣，“你介意換一臺真正的計算器么？”
開關輸入法
和 20 世紀 80 年代的所有漸凍人一樣，霍金最初使用的也是 Waltosz 開發的軟件 Word+，最初運行在 Radio Shack TRS-80 家用電腦上，后來則轉到了 IBM 的 PC、蘋果的 Mac、Windows 電腦。來自英國劍橋的 David Mason 把這套設備安裝到了輪椅上，霍金可以使用一種特制的開關來輸入內容與人溝通。
使用 Word+，光標會在屏幕上一行一行的掃描，經過某個單詞或者字母時，霍金按下開關，單詞或者字母會顯示在屏幕下方。這個步驟會一直重復進行，直到湊出整個句子。接下來語音合成器會將句子念出來。
據說，霍金是用該種掃描式輸入法的速度最快的三個人之一（另外兩個一個是開發者本人，一個是開發者的好朋友），每分鐘能打出來 15- 20 個詞。對于寫稿來說倒是足夠了，但與人交流的時候，還是很不方便的。
接下來的很多年，霍金都是一次操作兩臺電腦，分別在左右兩邊控制，一臺寫稿，一臺與人溝通，知道后來 Waltosz 增加了聊天視窗，霍金僅需要在一臺電腦上切換不同模式。
再后來 Waltosz 的 Word+ 版本里做了改版，把選中的單詞或者字母放在屏幕上方，而下方則用來存儲常用的輸入內容。
Waltosz 在 2011 年賣掉了 Word+，這期間也是一直由 Intel 負責維護霍金的輪椅和通訊設備了。兩年為一個周期，Intel 堅持為霍金升級更新電腦。
面部輸入法
其實，在 2008 年，霍金的疾病加劇，手已經很虛弱了，無法按下開關。他的助理研發了新設備來幫助大師重新“開口說話”。他在霍金的眼鏡上，安裝了負責偵測肌肉活動的紅外線發射器及偵測器。當他動下肌肉時，在前面的屏幕上就會出現字幕，每屏 6 個，當是他需要字母時，再動下，屏幕上就會出現這個字母開頭的單詞，再動一下就能選中需要的字母。據說使用這種輸入法，霍金每分鐘可以講 5-6 個單詞。
不過，近幾年，霍金疾病加劇，難以控制下巴抽搐，與外界交流的速度明顯減慢，每分鐘只能說一個詞。2012 年，Intel 再度出手，想幫助霍金回復之前的交流速度。
這次與 Intel 的專家交流時，霍金使用的仍然是 Word+ 的軟件 EZ Keys，已經多年沒有升級了，20 分鐘只能打出了 30 個單詞。專家們只能從硬件入手，開始解決這個難題了。
腦電波輸入法
Intel 的專家想到了面部動作識別，不過，霍金的肌肉已經不太靈活了。眼球追蹤嘗試，但大師的眼瞼已經下垂。
他們想到了腦電波。其實，除了 Intel 這條主線，關心大師溝通問題的人還有不少，2012 年的時候，美國的腦神經科學家改造了霍金的睡眠頭帶，并把他變成了一款腦電波讀取設備 iBrain。頭帶上安裝了火柴盒大小的傳感器，字母在屏幕閃現，當霍金想選中單詞時，停止大腦的反應，設備就可以監測、提取出來，選中這個字母或者單詞。這種裝置已經在霍金本人身上開始檢測。不過，你也想到了，信號讀取的準確性還不那么強，很多時候，都會誤選成附近的字母或者單詞。
交互系統工具包 ACAT
在觀察了霍金一段時間后，2012 年，專家們開始了正式的大規模改造。成果就是今天 Intel 剛剛公布的針對殘障人士的開發的交互系統工具包 ACAT（Assistive Context Aware Toolkit，輔助情境感知工具包）。
ACAT 整合了滑動手勢輸入法 SwiftKey，并支持用戶通過眨眼、眉毛的動作等進行交互操作。SwiftKey 由同為數學天才的一對朋友 Jon Reynolds 和 Dr Ben Medlock 在 2008 年創立的，具備聯想功能，可在用戶輸入時預測單詞和短句。SwiftKey 還有一項滑行輸入功能 SwiftKey Flow，用戶只需要在要錄入單詞的幾個字母之間滑行，系統詞庫就能把需要的單詞給找出來，無需考慮順序、排列、冗余甚至無需考慮多輸入進去的字母。使用該輸入法，霍金的打字速度提高了一倍，并使其從事普通任務的效率提高了十倍。
喜大普奔的是，Intel 決定把這套工具包開源，時間很可能就在下個月。這也意味著全球 300 萬漸凍癥患者或者四肢殘疾癱瘓的病人，可以操作電腦了。
其實，除了 ACAT 系統，Intel 今年下半年還發布了他們為霍金量身打造的聯網輪椅，可以從用戶身上收集生物信息、醫療信息，并進行分析。同時，還能幫助霍金導航到目的地。
霍金三十年
雖然霍金與 Intel 的故事緣起 AMD 處理器，雖然這些年霍金也成為了 Intel 談情懷講故事的一個點，但近二十年來 Intel 為了讓大師更好的與外界溝通交流也是煞費苦心。科技用于增強非正常人的能力，提升正常人的體驗，才會更有意義。
霍金的這三十年，其實也是科技發展的三十年，從最初的開關到現在腦電波監測，從最初的單字母輸入到現在聯想、亂碼輸入，正式輸入法交互的演變，無一不是科技的進步。
今年已經 72 歲的霍金，已經與疾病抗爭了 50 多年，對于大家的努力也是心存感激，他也曾在博客中寫道，“一個人的聲音非常重要，如果你發音含糊不清，人們就會認為你精神上有問題、有缺陷”。即使在耄耋之年，還發表了《大設計》(The Grand Design)、《我的簡史》（My brief history）等著作。
不管大師還能走多久，但科技永不止步，人類的探索也永無止境。
比如，Wadsworth Center 的腦損傷研究者 Jonathan Wolpaw 最近正在開發計算機-大腦用戶界面系統，這套系統可以讓癱瘓的人，通過電腦屏幕有與親朋好友溝通，操作也及其簡單，第一步，戴上類似泳帽一樣的腦波信號收集器；第二步，讓她在一堆字母中，集中注意力于其中一個，于是一個字母就會顯示在屏幕上。雖然現在打字速度還比較慢，但這也代表了交互越來越簡單越來越自然的趨勢。
[36氪原創文章，作者: 小石頭]
金今年3月份已逝，但這個全球聞名的當代理論物流學家的重要遺物——為他量身定做的高科技輪椅以及電腦生成的發聲系統——將會永久保存下來。
英國《星期日泰晤士報》最新消息說，霍金的家人希望他生前坐的這輪椅和語音系統能夠讓他的音容笑貌猶在人間。輪椅目前接受各博物館的申請。
目前有意向申請的博物館之一是坐落于倫敦的科學博物館，它準備舉辦一場紀念霍金的展覽，展覽的一個重要亮點就是霍金的輪椅，還有他的演講錄音。
霍金靠電腦來發聲已有三十多年的歷史。他機器人般的聲音就是由它生成發出的。后來這套發聲系統快要“壽終正寢”，電腦工程師們又花了四年才重建了一個新的語音合成器，直到今年1月份才在霍金的輪椅上安裝了這套新系統。
以前那套語音系統是美式發音，據說英國女王對此表達過不滿，而這套新系統發出的聲音有所修正，發音也更加清晰。但可惜霍金尚未通過它與公眾交流，就去世了，只是靠它與家人進行了交談。
新輪椅是在瑞典制造的，充一次電能以每小時8英里的速度20英里。它結合了來自全球的最先進技術：電腦是中國的聯想品牌，使用了美國制造的紅外線傳感器，它安置在霍金的眼鏡上，以“讀取”他的臉頰活動。發聲系統則是由美國科學家丹尼斯·克拉特研制的。
這套名為“CallText5010“的語音生成系統讓霍金非常開心，一下子買了三套，但是第三套用壞了時，已沒法修。所以后來重新設計定做。
總之：霍金的輪椅就是一部智能機器。
霍金早在20多歲時就被診斷時運動神經元方面的疾病，這意味著他要在輪椅上度過一生。對他的朋友和家人而言，輪椅就是霍金身體的中樞，現在輪椅被保留，它就是霍金永存了。
霍金的骨灰將被安葬倫敦的威斯敏斯特教室（也譯西敏寺），與牛頓和達爾文為鄰。
天300萬粉絲！這是霍金在中國開通微博后的光榮戰績。英雄也有苦楚，年僅21歲深受病魔威脅的霍金全身上下肌肉大范圍萎縮，行動能力盡失。那么是怎樣強力的裝備支撐起霍金偉大的一生的呢？
天降大任，必苦其身
1942年在英國出生的霍金，被譽為繼愛因斯坦之后最偉大的物理學家。霍金證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發現象和無邊界的霍金宇宙模型，對天體物理學貢獻非凡。
年輕的霍金是標準的英國紳士
但是眾所周知，霍金的一生幾乎都是在輪椅上度過的。身患肌肉萎縮性側索硬化癥（漸凍人）的霍金在一次手術后連說話的能力也完全失去。但霍金是一個科研人員沒有了這些交流的能力帶給他的痛苦難以想象。
輪椅上的《時間簡史》
作為天體研究者，博覽書籍是霍金生活的必須，但這也成了他的難題。無法行動，一般人也不能把這些深奧的問題完全闡釋清楚。更為嚴重的是，霍金雖然能聽懂，但是卻無法表達。這對于一個經常需要發表論文以及和人進行學術討論的物理學者才是最致命的打擊。
年輕的霍金并沒有現在的權威，在他提出黑洞理論的時候也被很多老輩的物理學家嘲笑。如果不能辯解，那么如何成功？即便霍金有了權威，現在的霍金也敢大膽的推翻自己幾十年的研究成果，霍金怎能做到？
霍金預言過人類的未來
作為最聰明的地球人之一，霍金的很多話語對于人類來講都是醒世恒言，包括著名的人工智能威脅警告等在內，霍金的眼光要如何告訴世人？但幸運的是，霍金有很多的朋友幫助。這其中幫助最大的，名字叫“科技”。
失去后艱難的開始
在失去語言能力后，霍金最初的一段時間是通過字母卡來和人交流的。霍金需要一個助手幫他用“先選擇字母區域，再選擇字母顏色”的規則，可以直接利用抬眉毛的辦法來鎖定想要的字母，然后拼寫單詞。但是這種辦法很快被放棄了，因為實在是太慢而且缺乏效率。
字母卡的辦法對于霍金太慢了
隨后，霍金的一個物理學家朋友馬丁·金幫助聯系了一家位于加利福尼亞的智能輸入系統開發公司Word Plus。該公司將其研發的輸入系統Equalizer和一款語音合成器在一款蘋果Ⅱ型電腦上結合，霍金可以用僅剩的可以活動三根手指手指選擇屏幕上的字母。
霍金最初的輪椅十分簡單
隨后，霍金一個護士的丈夫大衛·梅森，幫助改良了這個系統。通過在霍金的輪椅上加裝迷你的AMD處理器和原版的系統及硬件，形成了便攜式霍金專用微型機器。這也是我們能看到的霍金所使用的語音系統的雛形。
盡管這個系統在看起來十分先進，但是受技術限制，這款系統并沒有單詞聯想功能。霍金通過按鍵器逐個字母的輸入文字，而一分鐘也僅僅只能輸入15個單詞左右。
英特爾的幫助
霍金和摩爾
在1997年，英特爾創始人戈登·摩爾(GordenMoore)，在和霍金的一次接觸中注意到霍金使用的AMD處理器。不愿輸給競爭對手的摩爾決定用英特爾更先進的技術為霍金真正的解決問題。
英特爾將霍金的整套設備進行了重新設計改良，在輪椅上安裝了新的ARM芯片平板電腦，該電腦由輪椅內部的電池持續供電。整個系統變得更為精致，反應也更加快捷。
霍金的輪椅示意圖
霍金年齡的增加，病情盡管得到控制，但卻依然處于惡化的趨勢。2005年起，霍金的身體也變得不如從前，僅僅能活動的三根手指也開始不聽指揮。因此，每兩年對霍金電腦進行一次軟件更新和設備更換的英特爾，將霍金的輸入換為了一根手指就能操作的微型遙控器。
但是，在2008年的時候霍金的手指連遙控器都無法操作了。整個身體僅剩面部的部分肌肉可以活動。于是，霍金的研究生助理為霍金設計了一個叫“cheek switch（面部開關）”的裝置。
霍金眼鏡里暗藏玄機
該裝置被安裝在霍金的眼鏡里，通過非常弱的紅外線光束對霍金的面部肌肉進行監測。霍金的文字輸入輸入和網頁瀏覽都需要通過肌肉的抽動進行對系統的控制。但是到2011年的時候，霍金的身體狀況依然在不斷下降，每分鐘僅能輸入一兩個字。
EZ keys讓霍金的輸入變easy
英特爾的技術專家意識到了這個問題的嚴重性。2012年1月8日，在霍金70歲生日的時候，收到了一份新的“賀禮”。
EZ keys系統，軟鍵盤上光標掃描
這份賀禮就是霍金新的裝備，該系統被稱為“EZ keys”。這套系統在屏幕上有一個軟鍵盤。在軟鍵盤上，一個光標不停的掃描26個字母，當光標停在霍金想輸入的字母上時，霍金可以通過面部運動確認輸入。
“EZkeys”具備單字母預測算法功能，這種算法類似于我們現在所使用的聯想輸入。當霍金想要輸入完整的句子時，只需要輸入首字母就可以出現完整的一句話。
話筒處是霍金的語音合成器
當霍金輸入完一句話時，可以通過相同的辦法將句子傳輸給語音合成器。霍金使用的語音合成器是由“speech+”公司設計的一個單獨的硬件設備。比較奇怪的是，作為英國人的霍金，通過這套語音合成器所說出來的話卻具有嚴重的美國口音。
而輪椅上的霍金依然勤奮，他常常會出去跟人演講，把他最新的思考成果分享給大眾。霍金通過該系統控制Windows系統，操作鼠標發送郵件、瀏覽網頁或者記錄講座等。
霍金2006年曾到中國演講
霍金依然在使用“Words Plus”為他設計的“Equalize”輸入軟件輸入。霍金演講時所敘述的語言都是霍金提前花費大量時間準備好，通過語音合成器處理后將這些將這些全部存儲在硬盤里然后在演講時呈現在大眾面前。
黑科技也要上陣
盡管EZkeys相比之前的系統有所改善，但是霍金畢竟年事已高，面部肌肉萎縮日趨嚴重，目前的輸入方法對他來講依然吃力。
因此，英特爾的專家團隊在努力的為霍金尋求更多的辦法解決問題。首先，他們想到的是運用“眼球追蹤技術(eye tracking technology）”。讓顯示器的鼠標指針隨著目光移動（這個技術在很多視力檢測機構有應用），通過目光的停滯或者眨眼來確定“點擊”。
現在的霍金眼瞼下垂嚴重
這個方法用于其他人身上或許可以，但是在霍金身上經過了簡單的一段時間實驗就放棄了。因為霍金眼瞼嚴重下垂，視線跟蹤系統完全不能鎖定霍金的目光，該方案以失敗告終。
然后，因特爾開始動黑科技的腦子。他們為霍金戴上了腦電帽，用此讀取霍金的腦電波。讓霍金利用意念來操縱電腦。但是這項技術的成熟度本身就不夠，即使是正常人操縱都需要特別高的意識集中。
腦電波的實驗依然以失敗告終
該系統中，有一個閃爍的光標和一個軟鍵盤，如果正常人佩戴，系統可以根據大腦信號選出正確的字母。而霍金的身體狀況卻根本達不到讓系統運作的標準，系統甚至都無法檢測到霍金腦電波的存在。
被開源的“輔助性上下文感知工具包”
因特爾為霍金配備的520系列固態硬盤
在經歷了這些黑科技實驗的失敗后英特爾找到了正確的的道路。那就是無需采用更多的新科技，將軟件升級，提高霍金輸入效率，簡化輸入過程。英特爾也給霍金配備了最好的硬件設施，頂級的英特爾酷睿I7處理器和520系列固態硬盤。另外還包括一個攝像頭，方便霍金和家人朋友交流。
英特爾在最近的幾年里為霍金所做的都是開發和改進霍金的輸入方式。這一套工具包被命名為“輔助性上下文感知工具包”（The Assistive Context-Aware Toolkit，ACAT）。該工具包在不斷的升級改進中，進一步減少了打字所需要的動作。
新系統更智能，操作動作更簡單
ACAT的界面中增加了很多的快捷鍵，包括上下文、菜單、郵件查看、搜索等；而且，在新的系統中加入了霍金身體狀況的監測裝置，這將提醒霍金適量的輸入和交流。
ACAT增加了很多快捷鍵
更別致的是，ACAT里加入了一個靜音的按鈕，在霍金的面部提供了一個開關。這樣在霍金進食或者旅行的時候，霍金可以關掉語音合成器，避免在不恰當的時候說出一些奇怪的話。
霍金曾經表示，對這款機器非常滿意，希望能夠再使用這款機器20年。但也不是全都滿意，比如在工程師覺得機器人的聲音不好聽，想換成自然些的語音時，就被霍金無情拒絕了。“霍金是個很戀舊的人。”
英特爾系列的開源產品應用廣泛
在去年9月，ACAT這款工具包被英特爾將其源代碼發布在了代碼共享網站GitHub上。今后，這款幫助了霍金的軟件不僅僅用于霍金身上，還能被運用于一些其他患有運動性神經疾病的患者身上。
在霍金21歲的時候，醫學專家預測霍金的壽命只能再活兩年。但是現年霍金已經74歲，他依然在孜孜不倦的工。真的就如霍金所說：“人的努力應該是無止境的，無論生活看起來多糟，只要活著就有希望。”